Гидросооружение насосной станции на берегу водоема предназначалось для подачи технической воды на электростанцию. Вода, в свою очередь, регулярно очищалась на сеточных фильтрах. Весь мусор — ветки, водоросли, рыба — отсеивался. Вот и сейчас крупная партия окуня была выброшена на снег. Уже очень скоро вокруг нарисовалось множество галок и сорок, растаскивающих халявную добычу. Но главным охотником до свежезамороженной рыбешки оказалась ласка.
Этот самый миниатюрный хищник жил на территории насосной станции, но ни разу так и не попался мне на глаза. О присутствии ласки в течение нескольких лет говорили лишь следы. Но сейчас, при таком изобилии корма, она стала меньше прятаться в сугробах и чаще появляться на поверхности.
Как-то ночью, в одну из своих смен, я вдруг заметил этого симпатичного зверька, высунувшегося из снежной норки, устроенной под пластом смерзшейся рыбы. Под этой слипшейся на морозе «лепешкой» из мелкого окуня ласка устроила целую сеть подснежных тоннелей и пользовалась ими весьма умело. Я подозревал, что если зверек появился однажды, он непременно появится и вновь. Нужно только затаиться и подождать. Предчувствие не подвело.
Статус. Обычный, но неравномерно распространенный вид.
Ласка — самый маленький из представителей отряда хищных, обитающих в нашей стране. Строением длинного, гибкого тела и окраской меха очень напоминает горностая, но отличается мелкими размерами и более коротким, а главное одноцветным хвостом; черной кисточки на хвосте у нее нет. Тело ласки, как и у горностая, тонкое и длинное, с короткими лапками, продолговатой головой и маленькими округлыми ушами. У основания хвоста имеются железы, выделяющие жидкость с неприятным запахом.
