Царской рыбой величают донского бирючка. Петр Первый, отведав ухи из носарей, восторгался ее вкусовыми качествами. К царскому двору с Дона отправляли возы с деликатесами. Прошли века, а рыбка и поныне радует рыбаков.
Первая встреча с бирюком у меня состоялась в детские годы. Болезненный укол бирючьих шипов сразу же научил аккуратному обращению с рыбой. В те годы бирюка в Дону было много. На поплавочную удочку сельская ребятня ловила по сотне колючих рыбин. Уловы не радовали мать. Почистить «сопляка», не исколов пальцев, было невозможно. Также плохо смывалась водой густая слизь, покрывавшая бирюка.
Ловили мы тогда царскую рыбку поплавочными удочками, донками. Красный навозный червяк привлекал донного обитателя. Особенно хорошо клевал бирюк на песчаных отмелях, где были небольшие ямки с водоворотами. Крючок с наживкой «пускали» по дну. Пучеглазая рыба заглатывала червяка полностью, и приходилось каждый раз хирургическим путем извлекать драгоценный крючок.
