Родился я в 1930 году в степном селе Покровка Уртазымского сельсовета Оренбургской области. Родное село было когда-то станицей и все его жители поначалу были казаки, которые поселились здесь по велению царицы Екатерины ІІ в XVIII веке. По ее указу часть донских казаков были посланы охранять рубежи России матушки по меже Уральских гор и реке Уралу (Яику) до Каспийского моря. Мои пращуры осели на самом берегу реки Урал в глухом степном краю, где на сотни верст не было лесов. В этом поселке жили все предки моих родителей, исконные казаки.
фото Антона Журавкова
Само село напоминало по форме воинское поселение. Оно было построено в форме большой буквы «П», внутри которой на бугре стояла церковь Покрова Богородицы. Одна «ножка-улица» села шла вдоль реки Урал на левом берегу, «перекладина-улица» шла от реки в степь, а степная «ножка-улица» была вдали от реки на добрых 200 м.
Ниже села, где река Урал протекала на открытом участке, был брод, где речку можно было переходить даже ребятишкам. В этом месте река Урал была относительно широкая и мелкая. Дно брода было из галечника, твердое, поэтому оно служило перевозом всех грузов с левого берега на правый. В селе было около полутора сотен домов. Дома были казацкого покроя. Все кирпичные и обязательно под железной крышей.
Из собрания Павла Гусева 
Иллюстрации из архива Павла Гусева 
Однажды я пришел домой с глупым рыжим щенком за пазухой. Это был будущий красавец, статный огненно-золотистый сеттер Гамик.
