Растительность пустынь своеобразна и зависит от типа пустыни, климатических особенностей и наличия влаги. Безводье и маловодье, сильная засоленность почв резко ограничивают видовой состав пустынной растительности.

Наиболее богаты травянистой растительностью песчаные пустыни. В гипсовой и каменистой пустыне преобладают кустарники и полукустарники, полыни. Однако здесь есть исключения. Пески пустыни Руб-эль-Хали и крупные эрги Сахары с гигантскими песчаными дюнами, протянувшимися на многие десятки километров, практически полностью лишены всякой растительности.

Эволюция пустынной растительности происходила при многовековом приспособлении к аридным условиям, которые привели к формированию разнообразных растений. Появилась солеустойчивая растительность: саксаул, анабазис и т. п. Некоторые растения приспособились не только к песчаным пустыням, но и к каменистым. Растительность пустыни отличается разряженностью, сомкнутого покрова не образуется. Это обстоятельство и отсутствие у крупных кустарников листьев приводит к тому, что в пустыне нет лесов и нет обычной для леса тени, подлеска, травы. Продолжить чтение →

1. Растения, избегающие засухи и проходящие весь свой жизненный цикл в течение влажного сезона, каким бы коротким он ни был. Такие растения называются эфемерами и эфемероидами. Эфемеры погибают в сухой период, и засуху переживают только их семена. Для них характерно очень быстрое развитие. Эфемероиды — это растения, у которых в сухой сезон сохраняются подземные запасающие органы — луковицы или корневища.

2.    Деревья и высокие кустарники с корнями, проникающими на большую глубину, до постоянных горизонтов грунтовых вод. К таким деревьям и кустарникам относятся, например, акации Сахары и Австралии, тамариксы Средней Азии.

3.    Низкие кустарники — нанофанерофиты и хамефиты. У этих растений период активного роста приходится на влажный сезон. В это время у них образуются длинные побеги, часто с крупными листьями. С началом сухого сезона активный рост прекращается, развиваются укороченные побеги с мелкими листьями. Крупные листья, а иногда и часть длинных побегов к середине засушливого периода опадает. Продолжить чтение →

К растениям-индикаторам относятся многие растения песчаных, каменистых, глинистых и солончаковых пустынь, такие, как:

верблюжья колючка (янтак, жантак) растет недалеко от грунтовых вод, часто солоноватых;

дереза — ветвистый кустарник с темновато-белыми побегами, которые покрыты короткими шилообразными колючками. Листья узкие, сизого цвета. В конце лета покрывается черными или красными ягодами;

итсегек (итсегак), научное название анабазис — невысокий кустарник (до 75 см высотой) с яркими и сочными темно-зелеными ветками, заменяющими листья. Его характерной особенностью является резкий неприятный запах. Встречается в основном в щебенистых пустынях; Продолжить чтение →

Питание в условиях жаркого климата пустынь имеет свои специфические особенности. При высоких температурах в организме человека происходит усиление распада белковой ткани и поэтому резко увеличивается потребность именно в белковой пище. Однако на практике это не всегда оправдано, так как увеличение в рационе питания белковой пищи увеличивает скорость обмена веществ, что ведет к изменению теплового баланса организма и более быстрому его перегреву. Жирная пища в условиях жаркого климата усваивается плохо и часто даже вызывает отвращение, хотя именно употребление жиров способствует задержке воды в организме и человека, и животных.

Хорошим примером тому могут служить жировые горбы верблюда и курдюки у овец. Верблюд, расходуя жир своего горба, может получать до 40 л жидкости и поэтому в состоянии длительное время обходиться без воды. И все же и белковая, и жирная пища значительно усиливают жажду, и поэтому наиболее предпочтительна пища, содержащая большое количество углеводов. Однако в экстремальной ситуации, когда нет аварийного запаса продуктов и приходится рассчитывать только на подножный корм или поимку мелких животных, проблема питания встает достаточно остро. Продолжить чтение →