Мелкими куньими традиционно принято называть несколько видов пушных зверьков, принадлежащих к одному семейству. В Европейской России это горностай, темный, или лесной, хорь, европейская и американская норка. В южной части этого региона к ним добавляется светлый хорь, ареал обитания которого доходит до зоны пустынь. За Уральским хребтом, вплоть до Дальнего Востока и границ с Китаем и Монголией – колонок и солонгой. Причем в некоторых районах Приморья колонок достигает высокой численности, охотой на него с лайкой не брезгуют даже промысловики. За день с рабочей собакой можно добыть 8-10 колонков.
фото: Семина Михаила
Большинство представителей семейства куньих имеет густой, с достаточно высокой степенью носкости мех, и шкурки иx ценятся довольно высоко. Мелкие куньи не являются исключением, даже из самых мелких – горностаев – изготавливались королевские мантии. Окраска меха у представителей этой группы зверьков по-своему неповторима и может удовлетворить запросы любой модницы. Она варьирует от снежно-белой – горностай, рыжей – колонок, до темно-коричневой – норка.
