Большинство людей, не пропускавших уроки истории, знают о событиях Второй Мировой войны в период с 1939 по 1945 год. Они могут рассказать о основных событиях, последовательности действий и даже приблизительных датах. Однако специалисты знают гораздо больше: они знают имена генералов, отдельные подразделения, названия операций и т.д. Благодаря кинематографу, многим известен также «День Д» — 6 июня 1944 года, начало операции «Оверлорд» с высадкой союзных войск в Нормандии.
Высадка в Нормандии прошла успешно, но перед ней были проведены военные учения, названные «Операция Тигр», которые стали провалом в военном планировании и унесли жизни многих солдат. Военные учения проводились для того, чтобы отработать действия каждого подразделения, оценить возможности войск и продемонстрировать недостатки и погрешности военного планирования.
В мае 1944 года обстановка на войне становилась ясной: Третий Рейх медленно терял войну, и СССР гнал захватчиков со своей территории. При такой ситуации союзное командование начало планировать две операции по десантированию в Франции: «Энвилл» в Южной Франции и «Оверлорд» в Северной Франции.
Военные учения «Операция Тигр» были запланированы на апрель 1944 года. Они должны были продолжаться в течение нескольких дней и проводились на побережье Англии южнее Бристоля и западнее Портсмута. В них принимали участие американские и английские военно-морские силы, английские части играли роль немцев, и на английские корабли даже были выданы боевые патроны для стрельбы в сторону десантирующихся американцев.
Основная десантная операция планировалась провести 27 апреля, однако возникли проблемы. Американские и английские соединения не смогли скоординировать свои действия из-за разных частот связи, и отдельные корабли не успели прибыть вовремя из-за плохой погоды. Также один из английских кораблей столкнулся с другим судном и нуждался в ремонте. Несмотря на все эти проблемы, учения не были отменены, и операция «Тигр» началась.
Однако вскоре немецкие катера случайно обнаружили учения и атаковали американские корабли. В результате атаки погибли сотни людей, и учения, получившие название «Кровавый пляж», превратились в настоящую бойню.
Всего в результате нападения немцев погибло около 700 человек, а еще около 200 были ранены. Несмотря на это, учения были скрыты от публики и факт их проведения был секретным. Официально они не были признаны провалом военного планирования, чтобы избежать ответственности и сохранить моральное поднятие перед главной операцией «Оверлорд». Один из танков, который был на барже во время учений, был извлечен и установлен в память о погибших солдатах.
