Пулемет «Барсук» был разработан на Ковровском механическом заводе с целью улучшения пулемета ПКМ (Пулемет Калашникова Модернизированный) и устранения его недостатков, таких как недостаточная выносливость ствола и плохая точность стрельбы. Пулемет АЕК-999 был разработан одновременно с пулеметом 6П41 ПМК «Печенег», над которым работали конструкторы в ЦНИИТОЧМАШ (Центральный Научно-Исследовательский Институт Точного Машиностроения).
Принцип работы и конструкция пулемета «Барсук» базируются на пулемете Калашникова ПКМ.
Проблема выносливости ствола была решена путем использования тех же сталей, что используются в авиационных пушках. Ствол был закреплен в ствольной коробке с использованием прессовой посадки. Половину длины ствола было предусмотрено продольное оребрение, что позволяет стволу быстро охлаждаться и избежать его замены. Металлическая шина сверху защищает ствол от эффекта «миража» (искажение обзора, вызванное поднимающимся горячим воздухом).
Для повышения точности стрельбы были использованы пламегаситель, компенсатор отдачи и дульный тормоз. Это позволило изменить расположение сошки и узел крепления, уменьшив их негативное влияние на точность стрельбы.
Пулемет также оснащен ручкой для переноски и пластиковым цевьем, что обеспечивает удобное использование пулемета во время стрельбы с рук. Кроме того, на пулемете есть съемный прибор для стрельбы с минимальным шумом, который снижает акустическую нагрузку на стрелка и не выдает его огневую позицию.
Технические характеристики пулемета АЕК-999 «Барсук»
| Калибр | 7,62 мм |
| Патрон | 7,62?54 мм |
| Масса пулемета | 8,74 кг |
| Длина | 1188 мм |
| Длина ствола | 605 мм |
| Начальная скорость пули | 825 м/с |
| Темп стрельбы | 650 в/м |
| Боевая скорострельность | 250 в/м |
| Прицельная дальность | 1500 м |
| Емкость ленты | 100, 200 патронов |
