Водяные мокасиновые змеи (щитомордник водяной)
Описание. Водяная мокасиновая змея имеет толстое туловище. Голова змеи шире шеи. Змея достигает в среднем 90-120 см в длину, но может достигать 180 см. Ее окраска обычно тускло-коричневая или оливковая с нечетким рисунком полос или пятен. Этот рисунок иногда исчезает у более крупных особей. Брюшко мокасиновой змеи желтоватое с пятнами более темного оттенка. Молодые мокасиновые змеи очень ярко окрашены. Когда пасть змеи открыта, видно, что она белого цвета. Водяную мокасиновую змею часто путают с различными видами безвредных водяных змей, многие из которых очень напоминают ее по форме и по окраске. Неизвестных змей, обнаруживаемых в воде или около воды, следует избегать.
Места обитания и повадки. Водяная мокасиновая змея обитает в воде или поблизости от воды, она хорошо плавает. Ее часто можно видеть на поваленных или склоненных над водой деревьях на болотах. Змея греется на солнце, устраиваясь на ветвях и стволах поваленных деревьев вдоль болот, медленно текущих ручьев и заболоченных рукавов рек. Змея обычно уползает, когда ее беспокоят, но может и защищаться, широко открыв пасть и приняв угрожающую позу. По этой причине ее иногда называют «щитомордником водяным», «зевакой» или «капканом». У водяной мокасиновой змеи очень сильный яд, и укус крупной змеи часто бывает смертельным.
Медноголовая, или мокасиновая, змея (горная мокасиновая змея)
Описание. Эта змея с толстым туловищем, у которой голова шире шеи. В среднем ее длина равна 75 см, но некоторые экземпляры могут достигать 130 см. Змея окрашена в бледно-коричневый цвете многочисленными перекрещивающимися полосами, суживающимися к средней линии спины. Рисунок может быть разреженным и нечетким у более крупных экземпляров. Голова, как правило, медно-красного цвета. Брюшко обычно светлого цвета и немного крапчатое.
Места обитания и повадки. В северных районах медноголовая змея обычно водится в густом лесу. На юге ее можно обнаружить на сухой почве почти повсеместно в полях или лесах. Она предпочитает высокие сухие места. Эти змеи довольно робкие, они обычно прячутся и, когда их обнаружат, пытаются скрыться. Если их раздразнить, у них начинают вибрировать хвосты и они издают четкий жужжащий звук. Даже там, где имеется большое количество мокасиновых змей, случаи укуса змеей редки. Яд у них слабый и не особенно опасен для взрослого человека. Мокасиновая змея также известна под названиями «горная мокасиновая змея», «толстоголовая змея, «шилохвостая ехидна» или «полоз-удав».
Ядовитые змеи Центральной и Южной Америки
Гремучие змеи
Описание. Из пяти разновидностей гремучих змей, которые встречаются в Центральной и Южной Америке, широко распространены только тропические гремучие змеи. Тропическая гремучая змея и ее близкие родичи относятся к числу крупных
змей, в среднем около полутора метров в длину. У типичной тропической гремучей змеи пара темных полос тянется вдоль шеи и по всему туловищу идет геометрический рисунок. У мексиканской гремучей змеи аналогичный геометрический рисунок на туловище, но без темных полос. У меньшей по размерам гремучей змеи, которая встречается на острове Аруба, бледно-серая спинка и белое брюшко.
Кольца на кончике хвоста служат отличительным признаком всего семейства гремучих змей.
Места обитания и повадки. Тропическая гремучая змея — злобное пресмыкающееся. Она относится к числу крупных и агрессивных змей и у нее очень сильный яд. Змея может кусать с еле слышным предупреждающим треском и прежде чем свернется в кольцо. Если ее начать дразнить, она может броситься на обидчика. Встречается только в сухой гористой местности и не водится в густом лесу.
Гремучники (бушмейстеры)
Описание. Это крупные змеи с относительно тонким туловищем, у которых голова значительно шире шеи. В среднем длина змеи колеблется от 200 до 270 см, но может быть и больше трех метров. Гремучник по окраске светло-коричневый с розоватым оттенком и с некоторым количеством темных пятен, широких на спине и узких по бокам. Щитки на туловище чрезвычайно грубые и выступают, как насечка рашпиля.
Места обитания и повадки. Гремучник по большей части встречается в лесах, растущих на небольшой высоте лад уровнем моря. Он предпочитает сухие места и часто прячется в норах животных. Когда гремучник лежит на лесной подстилке, его покровительственная окраска делает его трудноразличимым. Змея может оставаться неподвижной, пока ее не трогают, или же при попытке ее поймать будет стремиться скрыться. Однако гремучник может коварно нападать и даже иногда незаметно подкрадываться к человеку, нарушившему его покой. Когда змея раздражена, хвост у нее вибрирует и от ударов по сухим листьям может раздаваться характерный треск, по которому ее ошибочно принимают подчас за гремучую змею. Гремучник — свирепая и опасная змея, но он редко попадается на глаза. Если вы носите обувь и не обшариваете голыми руками норы или кусты у поверхности земли, то вам почти не грозит укус гремучника.
Группа копьеголовых змей
Описание. Существует несколько родственных разновидностей в этой группе. Копьеголовая змея и около шести близких ей разновидностей окрашены в цвета от серого до коричневого или даже красноватого с темными ромбовидными пятнами, обычно узкими на спине и широкими по бокам. Эта змея не очень толстая и голова ее значительно шире шеи. Копьеголовая змея бывает в среднем от 90 до 120 см в длину, но может достигать и 240-270 см. Некоторые представители этой группы меньше по размеру и бывают почти любого цвета, включая зеленый и желтый. У некоторых толстое туловище. Копьеголовая змея известна также под называнием «желтобородая».
Места обитания и повадки. Эта группа змей широко распространена по всей Центральной и Южной Америке. Крупные виды обитают на земле; некоторые из более мелких известны под названием пальмовых гадюк, живут на деревьях, особенно у основания листьев пальмового дерева. Более крупные змеи опасны. Они могут быть широко распространены в определенных районах и их часто обнаруживают на полях сахарного тростника и около строений, где они ловят крыс. Копьеголовые змеи свертываются в кольцо прежде чем нанести укус.
Отличительные признаки копьеголовых змей. Гремучая змея, гремучник и группа копьеголовых змей, все без исключения, родственны ямкоголовым виперам. У всех у них по два длинных ядовитых зуба в верхней челюсти, которые значительно крупнее всех остальных зубов. Оба длинных зуба могут быть покрыты тканевой складкой или загнуты в пасть. Другой характерной особенностью этих змей является наличие глубокой ямки между глазом и ноздрей.
Морские змеи
Описание. Морские змеи водятся только в соленой воде, ареал их обитания — Тихоокеанское побережье от Калифорнийского залива до Эквадора. Иногда морские змеи в больших количествах появляются в Панамском заливе, но они не встречаются в Атлантическом океане.
У американской морской змеи спинка бывает коричневой или черной, а брюшко — желтым. Эти змеи могут быть в среднем от 60 до 90 см в длину.
Места обитания и повадки. Морские змеи обитают в соленой или солоноватой воде у побережья. Время от времени они могут попадаться в рыболовные сети. Их нужно осторожно извлекать оттуда.
Ядовитые змеи Европы, Африки и Ближнего Востока
Европейские гадюки
Описание. У этих змей короткое толстое туловище и широкая голова, которая значительно шире шеи. Обычно вдоль спины у них идет зигзагообразная полоса; окраска может быть серой, оливково-коричневой, красноватой или желтоватой. Европейская гадюка в среднем достигает 60 — 90 см в длину. Этих змей иногда называют аспидами.
Места обитания и повадки. Гадюки обычно водятся в глухих местах, особенно на каменистых плоскогорьях, например в Пиренеях, Апеннинских горах и на Балканах, где они встречаются даже на высоте 1500 м.
Гадюки распространены вплоть до 67-й параллели в Скандинавии и по всей Сибири. Освещенные солнцем склоны, поросшие вереском, торфяные болота и пустоши, хлебные поля и мусорные свалки являются изобильными местами обитания этих змей. Некоторые из европейских гадюк агрессивны и свирепы и иногда их укусы бывают смертельны.
Африканские гадюки
Описание. Все гадюки Северной Африки сходны с европейскими, за исключением ужа свиномордого. Это крупная коричневая или песочного цвета змея с контрастным рисунком на грузном туловище и очень коротким хвостом. Уж свиномордый достигает 1,5 м в длину. В Центральной и Южной Африке водится еще несколько видов гадюк. К самым крупным относятся африканская рогатая гадюка и габонская випера. Африканская рогатая гадюка, которая встречается в Западной Африке, имеет рога на носу, очень широкую голову и толстое туловище, покрытое на спине цветными пятнышками. Ее максимальная длина составляет 120 см. У габонской виперы — один рог на носу, широкая голова и толстое туловище с продолговатыми пятнами на спине и треугольными цветными пятнами по бокам. Известны экземпляры, которые достигают 180 см. Под пологом тропического леса пестрая окраска габонской виперы прекрасно скрывает змею, расчленяя и делая невидимыми истинные контуры ее тела. Имеется ряд других африканских гадюк, большинство из которых небольшие по размеру. За исключением одной разновидности, все они имеют широкую голову и толстое туловище.
Места обитания и повадки. Уж свиномордый предпочитает редкие леса или луга поблизости от рек. Африканская рогатая гадюка встречается или в реках, или недалеко от них. Габонская випера живет в густых лесах. Укус любой из этих змей крайне опасен, однако эти змеи не агрессивны и кусают редко. Меньшие по размеру гадюки, которых можно встретить на песчаных местах, среди редкого кустарника, в высокой траве или в редком лесу, вероятно, агрессивны и опасны, несмотря на свою небольшую величину. Одна разновидность подобных гадюк зарывается в песок и, выскакивая оттуда, может укусить проходящего человека. Ее присутствие обнаруживается по характерному рисунку спирали на песке.
Кобры
Описание. В Африке и на Ближнем Востоке водится несколько разновидностей кобр. Кобры, обитающие в этих районах земного шара, могут быть черными, коричневыми, серыми или желтоватыми, с рисунком, характерным для кобры, или без него. Кобры часто бывают до 2 м в длину; длина одной из разновидностей — кобры пресноводной — может доходить до 240 см.
Места обитания и повадки. Кобру Африки и Ближнего Востока можно встретить почти в любой местности. Одна разновидность этих змей живет в воде или около воды; представители другой могут лазить по деревьям. Некоторые кобры этих районов земного шара известны своей агрессивностью и свирепостью. Довольно распространенную в Северной Африке и в примыкающих к ней районах египетскую кобру часто можно встретить около камней или развалин. Расстояние, с которого кобра может нанести укус прямо перед собой, равно высоте ее головы над землей в момент нападения. Некоторые кобры, однако, могут выплевывать яд на расстояние от 3 до 3,5 м. Этот яд безвреден для человека, но при попадании яда в глаза во избежание слепоты их следует немедленно промыть. Особенно опасно совать палки во всякие норы или груды камней, так как можно натолкнуться на плюющуюся кобру.
Мамбы
Описание. Это очень тонкие змеи с маленькой головкой. Обычно они целиком зеленого или темного цвета без выраженных пятен или рисунка. Чешуйки гладкие, симметричные и крупные. Мамба достигает в длину 3,5 м. Толщина мамбы длиной в 2,5 м приблизительно равна половине толщины обычного метловища. Определить принадлежность змеи к мамбам довольно трудно. Длина ядовитых зубов у змеи длиной в 2,5 м не превышает 12 мм. Зубы толщиной с булавку и почти скрыты в небе.
Места обитания и повадки. Мамбы распространены по всей Африке, за исключением самой северной ее части. Южноафриканскую мамбу можно встретить, начиная от Танзании в Восточной Африке до районов южнее Конго в Западной Африке. Она имеет два типа окраски — черную и зеленую. Зеленая мамба встречается в Западной Африке от Сенегала до Нигера. Мамбы живут на деревьях или на земле, известны случаи, когда они заползали в дома, охотясь за крысами. Это очень быстрые змеи. В период размножения они могут нападать сами, в другое время эти змеи робки и стараются уползти от человека. Укус мамбы очень опасен.
Ядовитые змеи Австралии, Новой Гвинеи и островов Тихого океана
Шилохвостые ехидны
Описание. У этой змеи короткое, толстое и неуклюжее туловище, голова ее гораздо шире шеи, на конце туловища — короткий тонкий хвост. Она редко превышает 60 см в длину. Ее окраска может быть серой, коричневой, розовой или кирпично-красной в зависимости от цвета песчаника в месте ее обитания, на фоне которого она прекрасно маскируется. Поперек туловища, особенно у молодых змей, проходят полосы более темного цвета. У шилохвостых ехидн грубые чешуйки и шип на хвосте.
Места обитания и повадки. Эта змея водится в песчаной местности на большей части территории Австралии, за исключением штата Виктория, а также встречается в южной части Новой Гвинеи и на Молуккских островах. Так как шилохвостая ехидна имеет покровительственную окраску, сливающуюся с цветом обычных мест ее обитания, то ее бывает трудно различить. Хотя эта змея обычно не стремится укусить, она становится опасной, если ее раздразнить или наступить на нее. Яд у этой змеи очень сильный.
Австралийская тигровая змея
Описание. У тигровой змеи на зеленом, сером, оранжевом или коричневом фоне с желто-бурым оттенком имеются темные поперечные полосы. Иногда эти полосы неотчетливы. У нее плотное туловище с довольно широкой головой. Взрослая особь в среднем имеет 120-150 см в длину, но может достигать и 180 см. Тигровая змея, когда разгневана, вытягивает шею.
Места обитания и повадки. Эта змея обитает в сухих местах и широко распространена по всей Австралии и Тасмании. Это злобное и опасное пресмыкающееся, укусы которого вызывают большее количество смертей в Австралии, чем укусы всех других встречающихся в этой стране змей вместе взятых. Тигровая змея всегда готова укусить, при этом она вытягивает шею и делает такой стремительный и сильный бросок, что он подчас перемещает ее туловище вперед, и кажется, что змея делает небольшой прыжок.
Змея тигровая акула
Описание. Это тонкая змея с небольшой узкой головой. Она обычно достигает 120-150 см в длину. Глаза большие. Окраска — от светло-желтой до коричневой или серой по спинке и белая по брюшку. Молодые особи бледно-коричневые и у них красивый кольцеобразный рисунок. Существует около дюжины разновидностей этой змеи, некоторых из них называют змеями-хлыстами. Несмотря на небольшой размер головы, яд этих змей очень опасен.
Места обитания и повадки. Тигровые акулы широко распространены по всей Австралии, а также встречаются в Новой Гвинее. У тигровой акулы неагрессивный характер, если ее не тревожить. Она наносит укус после того, как свернется кольцом.
Австралийская черная змея
Описание. У австралийской черной змеи голубовато-черная спинка и ярко-алое брюшко с черной каемкой. Чешуйки симметричные и гладкие, как атлас. Эта змея в среднем достигает 180-200 см в длину, у нее тонкое туловище и небольшая узкая голова. При малейшей опасности она вытягивает шею.
Места обитания и повадки. Эта змея встречается по всей Австралии, за исключением севера страны и Тасмании. Живет в болотах и реках; хорошо ныряет и плавает и длительное время может находиться под водой. Из-за своей манеры лежать неподвижно на дне реки представляет опасность для купающихся. Черная змея нападает только в том случае, если на нее наступают или пытаются поймать. У разгневанной змеи голова поднимается над землей на 10-20 см, передняя часть туловища принимает наклонное положение и в этот момент она наносит укус. Хотя в Австралии лиц, укушенных этими змеями, гораздо больше, чем получивших укусы от других змей, смертельные случаи очень редки, так как яд черной змеи относительно слаб.