К этому роду относятся сильно ветвящиеся кустарники высотой до 5—7 м с многочисленными зелеными или седовато-зелеными, опадающими осенью членистыми побегами. Листья линейные или игловидные, 3—7 мм длины. Цветки обоеполые, белые, розоватые или карминовые, иногда зеленовато-белые. Плод — орешек с твердым околоплодником, крылатый или густо усаженный ветвистыми щетинками, образующими шар.
Джузгун размножается семенами, пневой порослью и корневыми отпрысками, прекрасно приспособлен к жизни на подвижных песках. Шарообразные плоды перекатываются ветром на большие расстояния. Семена, заключенные в них, прорастают даже в неблагоприятных условиях пустынь. Молодые всходы торчат из песка в виде редкой щетины и растут тем быстрее, чем сильнее засыпает их песок, образуя придаточные корни от ствола и ветвей. Корни большей частью поверхностные и распространяются от куста на расстояние до 12 м.В пустынях Средней Азии джузгун применяется как лучший пескоукрепитель. Содержит танниды, пригодные для дубления, используется на топливо и как кормовое растение. В озеленении ценится за красивые плоды и ароматные цветки.
Род включает 100 видов. Виды различаются главным образом по плодам и коре.
Джузгун белоперый, кандым белый
Произрастает в Средней Азии и Западной Сибири.
Кустарник высотой 1,5—2 м с беловатой корой стволиков и ветвей. Обильные мелкие зеленовато-белые или белые цветки появляются в мае — июне. Плоды — орешки с широкими беловатыми, розоватыми, малиново-красными крыльями.
Очень красив во время цветения и плодоношения.
Джузгун щетинистый
Густо ветвящийся полушаровидный кустарник до 1,5 м высоты с узловатыми, дугообразно изогнутыми ветвями. Цветки ароматные, зеленовато-белые. Плоды — орешки с ребристыми крыльями — имеют вид пушистых красноватых шариков благодаря покрывающим их длинным щетинкам.
Растет главным образом в подлеске черных и белых саксаульников и на заросших или зарастающих бугристых песках Каракумов и Кызылкума. Вне территории России растет в Афганистане.
Лучше других видов переносит засоление, но иногда страдает от засыпания песком.
Джузгун голова Медузы, кандым красный
Самый красивый джузгун. Сильно ветвящийся кустарник до 2 м высоты со светлой, беловато-серой или чуть розоватой корой. Узловатые, разнообразно изогнутые ветви образуют пушистую, густую крону. В апреле — мае на концах побегов появляются обильные и очень ароматные мелкие цветки разных оттенков — от белых и нежно-розовых до темно-розовых. Во время плодоношения куст покрыт ярко-красными и ярко-зеле-иыми пушистыми шариками 2—2,5 см в диаметре. Плоды — 4-гранные орешки, прямые или скрученные, с обильными ярко-красными или зеленоватыми щетинками, созревают в мае — июне.
Растет на барханных песках Каракумов и Кызылкума, в Иране, Афганистане. Дает обильную поросль и корневые отпрыски, а при засыпании песком образует придаточные корни. Не выносит засоления. Из цветущих и плодоносящих веток джузгуна можно делать оригинальные букеты.
