На Дальнем Востоке растут восемь видов купены, но только две из них распространены более широко: приземистая и аптечная. Это многолетние травянистые растения с очередно расположенными только с одной их стороны, в одной плоскости и направленными вверх продолговатыми листьями с параллельным жилкованием. Небольшие цветки по одному — два на цветоножках, выходящих из пазух листьев, поникающие, с шестью зеленоватыми зубчиками. Цветет в конце мая — июне, а плоды — шаровидные сине-черные ягоды созревают в августе — сентябре. И вот эти-то довольно соблазнительные на вид плоды имеются в виду в случаях отравления, прежде всего детей, купенами. Токсичность дальневосточных купен не оценивалась, однако то, что купены ботанически родственны ландышам — растениям, содержащим чрезвычайно активные гликоэиды сердечного действия, должно настораживать.