Произрастает на северо-востоке Европейской части России, на Урале и в Сибири. Селится обычно на лесных опушках, приречных песках и галечниках, щебнистых склонах и каменистых осыпях.
В лесу иногда растет в виде многоствольного, до 5—6 м высоты дерева, но чаще это крупный кустарник с темно-серой гладкой корой и крупными широкояйцевидными листьями. В тундре это приземистый,даже ползучий кустарник. Красно-бурые молодые побеги покрыты ромбовидными желтоватыми чечевичками. В отличие от других видов почки кустарниковой ольхи сидячие, а не на ножках. Листья сверху темно-зеленые, голые, снизу бледнее, с рыжеватыми волосками в углах жилок. Часто листья покрыты смолистой жидкостью от расплывающихся клейких железок. Цветет одновременно с распусканием листьев. Плоды-орешки, созревающие в конце лета, находятся в шишках собранных по 3—5 штук, и высыпаются из них поздней осенью или зимой и даже весной следующего года. Листва сохраняется зеленой до самых морозов, что делает кусты ольхи весьма декоративными.
в шишках, собранных по 3—5 штук, и высыпаются из них поздней осенью или зимой и даже весной следующего года.
Листва сохраняется зеленой до самых морозов, что делает кусты ольхи весьма декоративными.
