Статус. Обычный вид региона.
Распространение. В Саратовской области отмечается во всех ландшафтных районах Заволжья. Например, на юге Левобережья встречается в Приерус-ланских песках (окрестности с. Дьяковка), в пойме рек Б. и М. Узеней, Ерусла-на. В Правобережье распространение неравномерное. Так, в 1949 г. слепушонка регистрировалась в окрестностях с. Пудовкино Красноармейского района (Ел-патьевский и др., 1950). Вполне обычна по степным балкам на территории сопредельных районов Ульяновской области, высока встречаемость в долине р. Терешки; образует стабильные поселения также у южных границ области вдоль лесополос, на песчаных надпойменных террасах рек Медведицы и Хопра.
Численность. Количественные показатели в зонах сплошного распространения относительно высокие. На севере Н. Поволжья отрицательных тенденций в динамике численности не выявлено.Краткое описание. Туловище вытянутое, вальковатое, длиной до 150 мм; хвост очень короткий. Конечности также короткие, на передних хорошо выражены длинные когти. Глаза очень маленькие, ушной раковины нет. Мех короткий, густой; окрас однотонный — от палевого до буроватого, низ тела одного цвета со спиной или чуть светлее. В пределах сопредельной Ульяновской области, а также в северной части саратовского Правобережья возможны встречи животных с меланистической окраской (Сонин, 1976). Резцы длинные и выступают вперед из ротовой полости; при рытье грунта губы могут плотно смыкаться позади резцов. В кариотипе 2п = 56 хромосом.
Местообитания. Обитает на залежах, по обочинам дорог, на склонах оврагов, посевах сельскохозяйственных культур. Предпочитает местообитания поздних стадий залежной и пастбищной демутационных сукцессии растительности, в которых обильны луковичные, корневищные и стержнекорневые виды (Опарин и др., 1999). Избегает чисто песчаных и сильно увлажненных мест, а также глубоко промерзающих участков.
Особенности биологии. Ведет подземный образ жизни, на поверхности появляется очень редко, только ночью и на короткое время. Хотя активна круглый год, зимняя активность снижена. Образует сложную систему ходов в семейных поселениях, в центре которых находится жилая часть с камерой, кладовыми и отнорками — «туалетами», по периферии располагаются многочисленные кормовые ходы, отмеченные на поверхности выбросами земли. Эти выбросы имеют форму асимметричных кратеров с отверстием на краю, закрытым земляной пробкой. В жаркие дни и после сильных дождей часть кормовых ходов открывается для проветривания. Гнездовые камеры устраивает на глубине 1—4 м. В одной семье насчитывается обычно до десятка особей. Число пометов достигает 3—4, в которых 3-5, чаще 3 детеныша.
Питается клубнями, луковицами, корневищами и другими сочными подземными частями растений, частично подземными вегетативными побегами, которые затаскивает в нору. Питание животной пищей незначительное. Делает небольшие запасы пищи. Своей роющей деятельностью оказывает существенное механическое и химическое воздействие на почву — усиливает аэрацию, обогащает органикой, перераспределяет значительные объемы субстрата. Приносит некоторый вред оросительным системам, повреждает корнеплоды, огородные и бахчевые культуры, корни саженцев. Установлено природное носи-тельство возбудителей туляремии, чумы, риккетсиоза.
