Кустарник или лиана, взбирающаяся по стволам деревьев на высоту до 10—15 м. На открытых местах стволики чаще прямые или слабо вьющиеся, до 1,5—2 м длины, обычно не толще 4—5 см в диаметре. Темная коричневая или красновато-коричневая кора на старых стволах немного шелушится. Ветви обычно вьющиеся, а у основания стволов распростертые, часто укореняющиеся. Молодые побеги красно-бурые или светло-бурые с большим количеством продольных светлых чечевичек. Листья яйцевидные или почти эллиптические, на верхушке заостренные, при основании сердцевидные, с обеих сторон опушенные по жилкам рыжеватыми волосками. Весной при развертывании они бронзовые, красно-бурые, летом зеленые, во время цветения на листьях появляются белые пятна, которые после отцветания становятся розовыми или малиново-красными. Этот признак очень характерен для актинидии коломикта, причем у растений, обитающих на солнечных местах, он выражен ярче. Осенью листья становятся пурпуровыми или бурыми.Розовые бутоны, развивающиеся в пазухах нижних листьев, раскрываясь превращаются в белые ароматные цветки. Цветение продолжается с середины июня до начала июля. Тычиночные цветки собраны по 3—5 в небольшие кистевидные соцветия, женские цветки большей частью одиночные. Тычиночные и пестичные цветки находятся на разных растениях. С середины августа до конца сентября созревают продолговатые, до 25 мм длины и 15 мм ширины, с обоих концов тупые зеленые мягкие ягоды. Они очень ароматны, имеют приятный сладкий вкус.
Ягода весит до 4—6 г и содержит до 120 мелких темно-коричневых семян.
Распространена на Дальнем Востоке в южной части Хабаровского края, Приморском крае, на Сахалине и Курильских островах, в Корее, Японии и Китае. Растет в смешанных и хвойных лесах. На севере своего ареала встречается, как правило, на южных склонах гор в кедрово-широколиственных лесах, не поднимаясь выше 150 м над уровнем моря. На юге Приморья встречается выше пояса кедровников в елово-пихтовых лесах (на высоте 700—1000 м) и на склонах северной экспозиции в широколиственных лесах. Предпочитает полутенистые места, в густом лесу встречается лишь единично, лучше всего развивается на прогалинах и вырубках.
Наиболее зимостойкий вид актинидии, распространенный в культуре как декоративное растение по всей Европейской части России; на севере доходит до Ленинграда, иногда в северных районах подмерзает, но почти везде плодоносит. И. В. Мичурин вывел несколько высококачественных плодовых сортов путем отбора и скрещивания с актинидией острой.
