Щетинисто-волосистый однолетник с ломкими зелёными или красновато-фиолетовыми стеблями высотой 30-70 см. Листья очередные, непарно перисторассечённые, длиной до 12 см, с 7-9 продолговатыми или яйцевидно-продолговатыми неравно и вырезанно-зубчатыми долями длиной 0,5-2 см и шириной 2-7 мм. Цветки пятимерные, многочисленные, в густых колосовидных завитках, собранных по 4-6 на верхушках стеблей. Чашечка длиной 6,5-7 мм, с очень короткой трубкой и пятью линейными острыми лопастями, мохнатая, покрытая длинными прямыми белыми волосками. Венчик сиреневый или светло-фиолетовый (иногда белый), длиной 6-8 мм, колокольчато-воронковидный, с обратнояйце-видными тупыми цельнокрайними лопастями, равными по длине трубке. Тычинок пять, их нити фиолетовые, прикрепляются к трубке венчика, чередуясь с десятью чешуйками, далеко выставляются из венчика. Пестике верхней завязью, покрытой в верхней части белыми волосками, и глубоко двураздельным столбиком. Плоды — коричневые яйцеобразные коробочки, в каждой из которых созревает четыре семени. Цветёт с июня до сентября, плоды соответственно созревают в разное время, начиная с июля.
Происходит из Северной Америки. В Западной Европе и в России — в европейской части (в том числе в Средней России) и в Предкавказье — иногда культивируется и нередко дичает.
Как одичавшее встречается на полях, пустырях, близ пасек, в садах и огородах.
Фацелия — отличное медоносное растение, специально возделываемое для пчёл. Один гектар посева этого медоноса дает 1-2 тонны мёда белого цвета с тонким ароматом; он ценится не ниже липового. Фацелия нетребовательна к почве и при надлежащем уходе даёт высокий урожай. Зацветает через пять недель после посева и в течение всех полутора месяцев цветения даёт взяток пчёлам. Посев в разные сроки позволяет продлить это время на всё лето и начало осени.
