Многолетнее травянистое тёмно-зелёное растение с прямостоячими стеблями высотой 15-65 см и укороченным толстым цилиндрическим корневищем, от которого отходят многочисленные шнуровидные корни. Стебли покрыты внизу бурыми яйцевидными влагалищными чешуйками, выше — более или менее густооблиственные. Листья супротивные, линейные или ланцетные, длиной 3-7 см и шириной от 2 до 6(15) мм, с 1 (реже 3-5) заметными жилками. При основании листья срастаются в короткие влагалища. Цветки пятичленные, довольно крупные — длиной 1,5-2 см, расположены поодиночке на длинных цветоножках на вершине стебля в пазухах верхних листьев. Чашечка колокольчатая, в 2-2,5 раза короче венчика, с узколинейными или линейно-ланцетными зубцами длиной до 10 мм; у основания чашечки имеются два прицветника в виде листьев. Венчик трубчато-булавовидный, ярко-синий, с пятью зеленоватыми полосками снаружи и зелёными крапинами внутри трубки; лопасти венчика широко яйцевидные, к вершине треугольные, острые, с несимметричными складками между ними. Тычинки с плоскими нитями й сросшимися между собой пыльниками. Плод — продолговатая коробочка на короткой ножке, с веретеновидными крылатыми семенами. Цветёт в июле-сентябре, плоды созревают в августе-октябре.
Распространена в умеренном поясе Евразии. В нашей стране встречается в европейской части, на Кавказе и в Сибири. В Средней России известна во всех областях.
Растёт на лугах, полянах, опушках, в зарослях кустарников и разреженных лесах.
Красивоцветущее растение. Имеет применение в народной медицине. Из цветков можно получать голубую краску для шерсти.
