Хотя костёр и считается первым другом туриста, однако, общаясь с этим другом, надо принимать некоторые меры предосторожности. Костёр хранит потенциальную опасность, которая может не напоминать о себе настолько долго, что о ней забывают. Так вот, опытный турист отличается от новичка не тем, что он этой опасностью пренебрегает, а как раз наоборот — тем, что о ней помнит, а значит, и соблюдает меры предосторожности. В чём же они заключаются?
Самое первое, что должен запомнить турист: покидая место бивака, следует обязательно залить костёр. Не надо думать, что если дрова уже прогорели, если в кострище остались только тлеющие головешки да угли, то заливать его не обязательно. Эти головешки могут разгореться спустя несколько часов после ухода группы.
Чтобы убедиться в этом, можно посоветовать, как-нибудь, проделать такой эксперимент. Пусть дежурные попытаются утром развести костёр, не пользуясь спичками, а раздувая угольки, которые сохранились в золе костра со вчерашнего вечера. Если только ночью не шёл дождь, это удастся сделать довольно быстро. Времени потребуется ненамного больше, чем на разжигание костра спичками.
Никогда не следует разводить огонь непосредственно под деревьями. На деревьях, особенно хвойных, всегда есть чему загореться.
Научиться разводить костёр — дело вообще не такое уж хитрое. Значительно сложнее разводить его в дождь. Тут есть много тонкостей, без знания которых можно промучиться весь вечер, извести не одну коробку спичек, а костёр всё-таки не разжечь. Вот об этих-то тонкостях здесь и пойдёт речь.
Начнём с самого простого — со спичек. Чтобы развести костёр под дождём, надо иметь сухие спички. В группе обязательно должны быть спички в непромокаемой упаковке. Это помимо тех расхожих спичек, которые лежат в кармане у кострового или у дежурных.
Существует много способов герметизации спичек. Но, прежде, всего надо решить, какую проводить герметизацию — полную или неполную. Для неполной герметизации коробку спичек кладут в полиэтиленовый пакет и несколько раз оборачивают его вокруг коробки. Для полной герметизации в том же самом полиэтиленовом пакете заваривают горловину с помощью утюга или паяльника.
Неполная герметизация вполне достаточна для защиты спичек от дождя. Но если спички каким-то образом попадут е воду, то она не поможет. Полная герметизация гарантирует сохранность спичек во всех случаях, но она существует, естественно, только до первого случая применения спичек. Чтобы воспользоваться заваренными в полиэтиленовый пакет спичками, нужно его разорвать. Таким образом, полная герметизация надёжнее, а неполная — удобнее в обращении.
У опытных туристов, путешествующих в сложных отдалённых районах, выработался обычай — каждому участнику похода иметь свою коробку полностью загерметизированных спичек (помимо группового аварийного запаса и помимо расхожих спичек). И держат они эти спички не где-нибудь в рюкзаке, а всегда при себе. Если турист идёт в штормовке, они лежат в нагрудном кармане; снимая штормовку, он тут же перекладывает спички в брюки или в карман рубашки.
А если дождь идет непрерывно, и все вокруг уже промокло до основания? Так промучаешься целый вечер, но огня не разведёшь. Чтобы не оказаться в подобном положении, следует взять с собой из дома искусственную растопку, не боящуюся влаги — таблетки сухого спирта, куски целлулоида или плексигласа, огарок свечи.
Трудно сказать, что лучше: разные путешественники отдают предпочтение тому или другому. Пожалуй, предпочтительнее иметь свечку. Когда костёр разводят с помощью свечки, то отрезают от её конца кусок сантиметра полтора высотой (иногда прямо из дома берут не всю свечку, а только маленький кусок от неё), ставят этот огарок на землю, зажигают его, а потом начинают сверху класть паутинку или тонкую лучинку, так чтобы она касалась верхней половины язычка огня, но не фитиля (иначе свечка может легко погаснуть).
Для этого паутинку обычно укладывают «шалашиком» либо кладут её на ветку покрупнее, на манер таёжного костра второго типа, но только в несколько слоев. Свечка горит долго, пламя держится всё время, в одном месте, паутинка или лучинка постепенно подсыхают и начинают разгораться. Свеча в этом случае играет ту же роль, что груда углей по отношению к поленьям при разведении большого костра. Разумеется, при этом нельзя рассчитывать в какой-либо момент извлечь огарок из огня, чтобы воспользоваться им ещё раз. Он сгорит в пламени костра.
