Многолетнее травянистое растение высотой 8-30 см, с толстым бурым корневищем и многочисленными придаточными корнями. Прикорневые листья сердцевидно-яйцевидные, жёстко-щетинистые, внезапно суженные в длинный черешок; стеблевые— очередные, продолговатые, острые, слегка низбегающие. Цветки на коротких цветоножках собраны в немногоцветковые, часто парные завитки, иногда собранные на верхушке стебля в щиток. Чашечка колокольчатая, надрезана на пять коротких треугольных зубцов. Венчик длиной до 20 мм, в начале цветения розовый, позднее синеющий, ширококолокольчатый отгиб его достигает 10 мм в диаметре. Эремы чёрные, блестящие, длиной 3,5—4 мм. Цветёт в апреле-мае, плоды созревают в мае-июне. Цикл развития растения «нестандартный»: ранней весной вырастают цветоносные побеги, медуница цветёт и плодоносит; только к концу цветения вырастают многочисленные прикорневые листья, живущие до глубокой осени, тогда как цветоносные побеги отмирают полностью в мае-июне.Восточноевропейский вид. В Средней России — это обычное растение во всех областях.
Растёт в лесах, преимущественно широколиственных, в оврагах, зарослях кустарников. Размножается семенами, которые растаскивают муравьи, и вегетативно — ветвлением корневищ. Медуница относится к вегетативно малоподвижным видам, не прирастает за сезон более, чем на 4-5 см. Однако на достаточно освещенных местах она нередко образует компактные латки до 40 см в поперечнике.
Популярное декоративное ранневесеннее растение, относящееся к группе «подснежников». Его охотно собирают любители для букетов, что наносит ощутимый вред популяциям медуницы в пригородных лесах. Хороший медонос, особенно ценимый пчеловодами за то, что даёт ранний обильный взяток, так нужный пчёлам после зимовки. Листья богаты аскорбиновой кислотой и другими витаминами, съедобны, пригодны для салатов. Растение используют в народной медицине.
