Происходит из восточной части Северной Америки. В России разводится с 1815 г. в лесостепных и степных районах Европейской части, в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.
Дерево; в хороших условиях произрастания достигает 23—30 м высоты. Ветви густо покрывают ствол, образуя широкопирамидальную крону. Хвоя чешуевидная, мелкая, до 2 мм длины. Шишкоягоды шаровидные, темно-фиолетовые, почти черные, сверху покрыты восковым налетом, созревают осенью. Внутри шишкоягод находятся твердые семена. Начинает давать семена с 6—7 лет, размножается семенами и отводками. В первые годы рост замедлен (в 7 лет высота 1,5— 2 м), а затем растет быстрее.Малотребователен к почве, лучше всего растет на свежих глубоких сунесях. Очень засухоустойчив, хорошо переносит городские условия. В центральных районах Евронейской части России вполне морозостоек. Имеет много декоративных форм: с пирамидальной компактной кроной, с голубой, сизой, бело-пестрой хвоей. Используется для грунтовых и одиночных посадок в парках, садах и скверах. Может быть посажен в аллеях. Хорошо переносит стрижку и надолго сохраняет приданную форму. В лесных насаждениях выращивается для получения ценной древесины, которая идет на мебель и карандашную дощечку. Имеет лекарственное значение.
