Однолетник, обычно с одним толстоватым сочным стеблем высотой от 8 до 20 (даже в отдельных случаях до 40) см, прямостоячим или лежачим, нередко ветвящимся от самого основания, ломким, с редкими отстоящими волосками, вверху слегка пушистым. Листья нежные, продолговато-ланцетные или ланцетные, длиной 2-4 см и шириной 1-1,5 см, обычно острые, особенно верхние, рассеянно опушённые. Цветки мелкие, с бледно-голубым или почти белым венчиком, собраны в верхушечные малоцветковые, очень рыхлые кистеобразные соцветия. Почти все цветки ветвей располагаются в пазухах прицветных листьев, по форме не отличающихся от стеблевых, лишь верхние 2-4 цветка без них. Цветоножки при цветении тонкие, длинные (до 2 см), обычно дуговидно поникающие, коротко прижато пушистые. Чашечка до 2/3 надрезана на линейно-ланцетные острые доли, покрыта редкими отстоящими волосками, а в основании — короткими крючко-видными. Венчик очень мелкий, едва превышающий чашечку, с колокольчатым отгибом 2-3 мм в диаметре. Плоды коричневые, с белым мясистым придатком у основания (карункулой). Цветёт с апреля до сентября, плоды созревают с. мая по октябрь.
Распространена в Средней и Восточной Европе, на Кавказе, в Малой и Средней Азии. В нашей стране встречается в европейской части, Предкавказье и Западной Сибири (здесь редко). В Средней России обычна во всех областях.
Растёт в сырых лесах, зарослях кустарников, лесных оврагах, по берегам водоёмов, в садах, на огородах. Семена распространяются муравьями.
