Однолетняя трава с сочными лежачими побегами длиной до 100 см. Стебли острогранистые, усаженные по рёбрам крепкими крючковатыми вниз направленными шипиками, что делает побеги цепкими и позволяет им вплетаться в кустарники и россыпи камней. Листья лопатчато-продолговатые, длиной 1,5-4 см и шириной 0,4-1,5 см, коротко заострённые, суженные к основанию, цельнокрайние или слабо вы-емчато-зубчатые, с обеих сторон покрыты редкими жестковатыми волосками, по краям жёсткореснитчатые; нижние листья очередные, с черешками длиной до 3 см. Цветоносные ветви растопыренные, длинные (до 30 см), со сдвинутыми на верхнюю часть крупными прицветными листьями, супротивными или сближенными по 3-4. Цветки мелкие, расположены в пазухах прицветных листьев по числу их, т. е. по 1-4. Чашечка при цветении яйцевидная, длиной около 1,5 мм, пятинадрезанная, зубчатая между долями, покрытая шиловидными прилегающими щетинками; при плодах она сильно блюдцевидно разрастающаяся, длиной и шириной до 10 мм, пополам сложенная (двулопастная), сплюснутая, сердцевидно округло-яйцевидная, крупно неравнолопастно-зубчатая, на отогнутой вниз цветоножке, с выдающейся сеткой жилок, почти голая, по краю реснитчато-щетинистая и изогнуто шиповатая. Венчик вначале фиолетовый, позже голубой, с колокольчатым отгибом диаметром около 1,5 см, с тупыми лопастями. Эремы почти плоско сжатые с боков, с остро килеватой тупой верхушкой, белобугорчатые. Цветёт в мае-августе, плоды созревают в июне-сентябре.
Распространена в Европе, на Кавказе, в Средней Азии, доходит до Гималаев. В нашей стране произрастает в европейской части, Предкавказье, Сибири. В Средней России встречается во всех областях, к северу становится более редкой.
Растёт на пустырях, свалках, мусорных местах, в заброшенных посёлках, на сухих берегах рек. Засохшие части побегов цепляются за одежду и шерсть животных и переносятся вместе с находящимися на них плодами.
Засоряет посевы кормовых трав, резко снижает качество сена.
