Однолетник высотой от 10 до 45 см. Стебель щетинисто опушённый, с утолщениями под узлами, покрытыми вниз направленными щетинками. Листья ланцетные или ланцетно-яйцевидные, зубчатые по краям, с клиновидным основанием, опушённые белыми волосками, нередко обильно железистые, с черешками. Цветки собраны в густые мутовки, расположенные на верхушках стеблей. Чашечка трубчато-колокольчатая, длиной (10)13-15 мм, щетинисто опушённая, с десятью жилками и пятью почти одинаковыми линейно-ланцетными зубцами, заканчивающимися остриём. Венчик длиной 10-15 мм, пурпурный, реже жёлтый или белый, двугубый, с расширенной трубкой, не превышающей по длине чашечку; верхняя губа вогнутая, на конце округлая, с 3-9 неравными туповатыми зубчиками; средняя лопасть нижней губы продолговатая, почти одинаковой ширины с боковыми, у основания суженная, на конце с выемкой, по отцветании с завёрнутыми краями; зев губы золотисто-жёлтый, стремя параллельными тёмно-пурпурными или фиолетовыми линиями, доходящими до самого конца лопасти и соединёнными поперечными чёрточками, остальная часть губы пурпурная. Плоды тёмно-серые, с чёрным мраморным рисунком. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают с июля до поздней осени.Широко распространённое растение в умеренном поясе Евразии — от Скандинавии до Сахалина и Японии. Занесено в Северную Америку. В нашей стране встречается в европейской части, на Северном Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. В Средней России — обычное растение во всех областях.
Растёт на огородах, в садах, на полях, мусорных местах.
Более редкий —Пикульник обыкновенный встречается в текже условиях; он отличается от G. bifida более широкой средней лопастью нижней губы без выемки на конце, по отцветании с плоскими краями и округлым основанием листьев.
