Однолетник высотой 8-40 см. Стебель сильно ветвистый, иногда красноватый, пушистый от прилегающего опушения, часто с примесью железистых волосков. Листья яйцевидно-ланцетные, длиной 1-4(7)см и шириной 3-20 мм, зубчатые по краям (с каждой стороны 3-7 зубцов), слабо опушённые с обеих сторон, с короткими черешками. Цветки собраны по 6-10 в расставленные мутовки. Чашечка трубчато-колокольчатая, густо мягкоопушённая, иногда железистая, с неясными жилками и пятью неравными шиповидно-заострёнными зубцами. Венчик длиной 15-20 мм, пурпурный, снаружи прижатоволосистый, с трубочкой длиннее чашечки; верхняя губа слегка вытянута в носик с двумя туповатыми зубчиками (как бы слабо выемчатая); нижняя губа с широкой обратнояйцевидной тупозуб-чатой долей, которая почти в два раза шире боковых. Плодики обратнояйцевидные, длиной до 2,5 мм, тёмно-серые или буроватые, с тёмным мраморным рисунком, мелко бугорчатые с поверхности. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают с июля до поздней осени.Евразиатский вид, распространённый от атлантического побережья Европы до Камчатки и Приморья, в том числе во многих регионах нашей страны. В Средней России встречается во всех областях. Растёт на полях, огородах, в садах, на разбитых песках, у дорог.
Надоедливый сорняк, но в то же время ценится пчеловодами как хорошее медоносное растение. В семенах содержится до 45 % жирного масла.
