Однолетник высотой 4-15 см. Листья эллиптические, продолговатые или почти ромбические, длиной 1-5 см и шириной 3-20 мм, мохнато опушённые, в верхней половине мелко зубчатые, с широким черешчатым основанием.
8 отличие от других видов, встречающихся в Средней России, проломник большой имеет обёртку из довольно крупных листочков, равных по длине цветоножкам. Стрелок несколько, они длиной 2-15 см, покрыты короткими бурыми железистыми волосками. Чашечка длинноволосистая, надрезанная на яйцевидно-ланцетные цельнокрайние зубцы, при плодоношении сильно разрастается (особенность этого вида). Венчик розовый, реже белый, почти равный чашечке или немного длиннее её, с отгибом до 9 мм в диаметре. Плод — коробочка с многочисленными мелкими семенами. Цветёт в апреле-мае, плоды созревают в июне-июле.Основной ареал вида размещается в Азии: в Сибири, Казахстане, горных районах Средней Азии и Кавказа. Западная граница ареала проходит через Европейскую Россию, Украину и Молдавию. В Средней России проломник большой встречается только в чернозёмной полосе, да и то изредка. Однако как заносное по железным дорогам может встретиться и в Нечерноземье.
Растёт преимущественно на меловых и известняковых склонах, а также в степях, как сорное на залежах и паровых полях. Одно растение может дать до 3000 семян, имеющих хорошую всхожесть и засоряющих почву.
