Полукустарник или многолетнее травянистое растение с деревянистым косым или ползучим корневищем. Стебли многочисленные, приподнимающиеся, высотой 20-50 см, в нижней части деревянеющие, с удлинёнными извилистыми ветвями, фиолетовыми, как и стебель, и покрытыми мелкими белыми изогнутыми волосками (в соцветии — с густыми прямыми волосками и стебельчатыми желёзками). Листья яйцевидные, длиной 1,8-3,5 см и шириной 0,7-2 см, при основании усечённые или сердцевидные, городчато-зубчатые по краям (с 6-11 зубцами), сверху почти голые, с нижней стороны точечно-железистые, с выступающими жилками; верхние стеблевые листья более узкие, коротко острозубчатые, с меньшим числом зубцов. Соцветие — четырёхгранная верхушечная кисть, резко обособленная от остальной части побега. Прицветные листья широкояйцевидные, внезапно суженные на верхушке в короткое остроконечие, бледно-зелёные или слегка фиолетовые, почти перепончатые, железистые, по краю длиннореснитчатые. Чашечка длиной до 2,5 мм, густо железисто-волосистая. Венчик жёлтый, с фиолетовой верхней губой и боковыми лопастями, крупный, длиной 22-35 мм, снаружи железисто-опушённый. Орешки длиной около 1,5 мм, опушены короткими звездчатыми волосками. Цветёт в мае-июле, плоды созревают в июне-августе.
Европейско-сибирский вид. В Средней России встречается преимущественно в чернозёмной полосе. Произрастает на выходах известняка, каменистых участках степей.
