Многолетнее травянистое растение с гранистым стеблем высотой 20-100 см, покрытым отстоящими жёсткими волосками, обычно ветвистым в верхней части. Листья ланцетные, длиной 5-12 см и шириной 1 см, довольно нежные, мягкие, отстояще мохнатые от щетинок, сидящих на небольших белых бугорках, по краю волнистые, угловато-зубчатые. Прикорневые листья длиной до 18 см, суженные в черешок, засыхающие после цветения; стеблевые — кверху постепенно уменьшающиеся; верхние — сидячие, слегка стеблеобъемлющие. Цветки с мягкими яйцевидно-ланцетными прицветниками, почти сидячие, собраны в густые головчатые, позже выпрямленные рыхлые завитки длиной до 10 см. Чашечка длинно щетинистая, почти до половины надрезана на пять ланцетных острых долей, при плодах мешковидно разрастающаяся. Венчик вначале фиолетовый, позже синий, ворончато-колесовидный, отгиб до 10 мм в диаметре, с округло-яйцевидными лопастями. Плоды серые, морщинистые, мелко точечно-бугорчатые. Цветёт в мае-августе, плодоносит с июня до осени.
Европейско-кавказский вид. В нашей стране распространён в европейской части и Предкавказье. В Средней России встречается во всех областях, но редко.
Растёт на сорных местах в населённых пунктах, по обочинам дорог, на отмелях, межах, в замусоренных борах. Размножается семенами (одно растение даёт до 10000 семян), которые разносятся муравьями, и вегетативно — корневыми отпрысками.
Хороший медонос. Применяется в народной медицине как отхаркивающее и противовоспалительное средство. Корни и цветки содержат красящие вещества, окрашивающие шерсть и шёлк в красный и зеленовато-серые тона.
