Однолетник с четырёхгранными стеблями высотой 5-15 см, вильчато ветвящимися от основания. Самые нижние листья яйцевидные или овальные, средние — эллиптические или продолговатые, с пятью неясными жилками, верхние — продолговато-ланцетные или ланцетные. Цветки собраны в верхушечные многоцветковые щитковидно-метельчатые соцветия; боковые цветки в них на явственной цветоножке длиной до 1 см, центральные—почти сидячие. Прицветники мелкие, линейные. Чашечка трубчатая, почти до основания разделена на пять острых линейно-шиловидных зубцов. Венчик с узкой трубкой длиной 10-13 мм и розовым отгибом диаметром 6-8 мм. Открывается венчик лишь в солнечную погоду в середине дня, однако его острые ланцетные доли отстоят не горизонтально, а несколько приподнято. Плоды — продолговато-линейные коробочки с многочисленными мелкими тёмно-коричневыми семенами. Цветёт в июне-августе, плоды созревают в июле-сентябре. Евразиатское растение, занимающее обширную территорию в Европе, на Кавказе, в Казахстане, Средней и Малой Азии. В нашей стране распространено в южной половине европейской части и на Северном Кавказе. В Средней России изредка встречается в чернозёмных областях и пограничных сними районах Нечерноземья, преимущественно в более западных регионах.
Растёт на солонцеватых лугах, по берегам водоёмов, на сырых залежах.
Широко используется в народной медицине как горечь, возбуждающая аппетит, и для лечения различных заболеваний пищеварительной системы.
