Многолетнее травянистое растение высотой 60-120 см с длинными корнями, на которых выражены клубневидные утолщения, которые в народе зовут «земляными орешками». Стебли прямостоячие, обычно окрашенные в лиловый цвет. Листья сверху тёмно-зелёные, голые или с рассеянными волосками, снизу более светлые, от голых до обильно опушённых (иногда только по жилкам). Нижние листья треугольно-сердцевидные, крупногородчатые по краям, с длинными черешками; средние — яйцевидно-ланцетные с сердцевидным основанием, с город-чато-пильчатыми краями; верхние — ланцетные, остропильчатые по краям, сидячие. Цветки крупные, собраны на верхушках стеблей в плотные мутовки, удалённые друг от друга. Чашечка трубчато-колокольчатая, длиной до 10 мм, с пятью полукруглыми зубцами, заканчивающимися шиловидным отклонённым остриём. Венчик длиной 1,5-2 см, розовый или лиловый, снаружи до трубки опушён звездчатыми волосками с удлинённым лучом (трубка голая), двугубый; верхняя губа сводовидная, наверху неравнозубчатая, изнутри по краю с густой бородкой волосков; нижняя губа трёхлопастная, с широкой слегка выемчатой средней долей и мелкими яйцевидными боковыми. Цветёт в июне-июле, плоды созревают в июле-августе.
Растение широко распространено в Средней и Восточной Европе, на Кавказе, в Малой и Средней Азии. В России произрастает в южной половине европейской части, в Предкавказье и Дагестане, в Сибири и на Дальнем Востоке. В Средней России встречается во всех областях чернозёмной полосы и в пограничных областях Нечерноземья.
Растёт в степях, на сухих склонах, в зарослях кустарников, на лугах, пустырях, по выходам известняка.
