Многолетнее травянистое растение высотой 30-60 см с длинным ползучим корневищем и тонкими шнуровид-ными корнями. Стебли восходящие, ветвистые в верхней части, гранистые, обычно соломенно-жёлтые или зеленоватые, паутинисто-волосистые. Листья ланцетные или продолговато-ланцетные, цельнокрайние или зубчатые. Корзинки диаметром 2,5-3 см, одиночные, размещённые на верхушках стеблей и двух-трёх пазушных ветвей, на несколько отогнутых книзу цветоносах. Обёртки черепитчатые, рассеянно паутинисто-волосистые; наружные листочки их до 3 мм длиной, ланцетные, внизу голые, блестящие, вверху с чёрно-пурпуровой полоской, заострённые в короткий тонкий шипик, на спинке с рассеянными курчавыми или паутинистыми волосками; шипиковидное остриё наружных и средних листочков обёртки обычно прижатое. Венчик пурпурно-красный. Плоды — соломенно-жёлтые семянки с золотисто-беловатым хохолком. Цветёт в июне-июле, семянки созревают в июле-сентябре.
Европейский вид. В Средней России встречается в чернозёмной полосе, а также в Брянской, Московской областях и в Мордовии.
Растёт в степных дубравах, на полянах, в зарослях кустарников.
