Двулетнее (иногда многолетнее) травянистое растение высотой 10-45 см, с веретеновидным волокнистым корнем. Стебли прямостоячие, нередко ветвящиеся, до половины густо облиственные, голые или мягко опушённые. Листья очередные, линейно-ланцетные, длиной 1-2 см, тупые или островатые, волнистые по краям и несколько курчавые, перепончатые, волосистые, сидячие. Цветки собраны на верхушке стебля в густое головчатое соцветие диаметром 1-2 см, окружённое при основании обёрткой из мелких верхушечных яйцевидных городчатых листьев. Цветки мелкие, с пятираздельной чашечкой с линейными заострёнными зубцами и голубовато-синим венчиком, глубоко разделённым на пять линейно-ланцетных долей. Тычинок пять, их пыльники слипаются в трубочку вокруг столбика. Пестик с нижней двугнёздной завязью, длинным столбиком и двумя короткими рыльцами. Плоды — многосемянные яйцевидные коробочки, вскрывающиеся на верхушке двумя створками. Семена многочисленные, очень мелкие, яйцевидные, блестящие. Цветёт всё лето — с июня до сентября, плоды созревают в июле-октябре.
Растение с европейским ареалом. В России произрастает повсеместно в европейской части (кроме севера). В Средней России встречается во всех областях.
Растёт в светлых сосновых лесах, на полянах, опушках, в зарослях кустарников, на пустошах; преимущественно на песчаной почве.
