Многолетнее травянистое растение высотой 15-50 см. Стебли ломкие, восходящие, довольно толстые, полые, при основании часто с укореняющимися столонами, внизу почти круглые, в верхней части четырёхгранные, простые или ветвистые, голые, как и всё растение. Листья супротивные, по большей части крупные, яйцевидные, по краям неправильно зубчатые, вообще же очень изменчивые по форме и размерам, с семью жилками, пальчато расходящимися у основания пластинки и пологой дугой загибающиеся к верхушке. Нижние листья с черешками, верхние — сидячие, полустеблеобъемлющие; междоузлия длиннее листьев. Цветки крупные, длиной 2,5-3,5 см. Чашечка во время цветения колокольчатая, складчато-пятигранистая, при плодах вздутая, неплотно облегающая коробочку, с короткими широкотреугольными зубцами, из которых верхний длиннее остальных. Венчик жёлтый, в зеве обычно с красными пятнышками, почти вдвое превышает чашечку, ясно двугубый, с расширенной кверху трубкой, с прямостоячей двулопастной верхней губой и трёхлопастной отогнутой нижней, с двумя волосистыми выпуклинами, почти закрывающими зев. Плоды — яйцевидные перепончатые коробочки. Цветёт в июне-августе, плоды созревают в июле-сентябре.
Североамериканское растение, занесённое и натурализовавшееся в ряде регионов Европы. В России спорадически встречается лишь в европейской части. В Средней России — это редкий вид, встречен в Смоленской, Московской, Нижегородской, Воронежской областях.
Растёт по берегам рек, в сырых зарослях кустарников, на болотцах.
