Многолетнее травянистое голое сизое растение высотой 40-100 см. Стебли одиночные или отходят по 2-5 от одного укороченного корневища. Обычно кроме цветоносных вырастает несколько бесплодных побегов. Листья очередные; нижние —яйцевидные или широкояйцевидные; верхние —ланцетные, мясистые, стремя заметными жилками. Соцветие, которым заканчивается стебель, рыхлое, метельчатое, длинное, насчитывает 10-15 цветков. Цветоножки короче чашечки или равны ей, обычно короче прицветников. Чашечка глубоко пятираздельная, с узколанцетными острыми долями, в 2-3 раза короче венчика. Венчик светло-жёлтый, двугубый, с широкой трубкой; верхняя губа прямостоячая, кверху несколько суженная, двурасщеплённая на продолговатые заострённые доли; нижняя губа со слегка изогнутой шпорой, с опушённой шлемовидной выпуклиной и тремя широкояйцевидными островатыми лопастями, из которых средняя уже боковых, но одинаковой с ними длины. Плоды —шаровидные коробочки. Семена трёхгранные, с узкой каймой по граням, мелко бугорчатые на плоскостях. Цветёт с июня до августа, плоды созревают, начиная с июля. Европейское растение, заходящее в северо-западные районы Казахстана и в Сибирь. В России распространено в южной половине европейской части и в Западной Сибири, в том числе на Алтае. В Средней России произрастает на песках почти по всей чернозёмной полосе, севернее встречается как заносное по дорогам.
Растёт в лесах, на полянах, опушках, пустырях.
