Многолетнее травянистое растение высотой 15-50 см с веретено-видно утолщёнными корнями-мочками. Стебель прямостоячий, простой, густо опушён тонкими курчавыми волосками. Листья очередные, опушённые; прикорневые в общем очертании ланцетные, с черешками короче пластинки, перисторассечённые на продолговатые или яйцевидные сегменты, расставленные внизу и налегающие друг на друга в верхней части пластинки, сегменты перистораз-дельные, хрящевато-заострённые; верхние листья сидячие, гребенчато-перистораздельные, постепенно переходящие в прицветники. Цветки почти сидячие, собраны в густые удлинённые верхушечные соцветия. Чашечка колокольчатая, покрытая длинными курчавыми волосками, с пятью цельнокрайними широкотреугольными зубцами. Венчик жёлтый, длиной 25-28 мм, двугубый, с прямой трубкой; верхняя губа шлемовидная, вверху резко серповидно согнутая, клювовидная, с двумя острыми направленными вперёд и вниз зубцами; нижняя губа короче верхней, трёхлопастная, зазубренная, реснитчатая, с поперечно-овальной или почти округлой средней долей, которая в 1,5 раза уже боковых. Плоды— косо-продолговатые коробочки, на верхушке оттянутые. Цветёт в мае-июле, плоды созревают в июне-августе.
Вид с небольшим ареалом: произрастает в Восточной Европе, в том числе в её российской части, и заходит в Западную Сибирь. В Средней России встречается во всех областях, преимущественно в лесостепной полосе, в северных областях —очень редкое растение.
Растёт на остепнённых лугах, в степях, светлых лесах, на полянах, придорожных луговинах.
