Однолетник высотой 30-120 см. Стебли прямостоячие, ребристые, вильчато разветвлённые. Листья яйцевидные или эллиптические, длиной до 10 см и шириной до 6,5 см, выемчато-зубчатые (иногда глубоко выемчато-лопастные), с равными зубцами и короткими черешками. Цветки одиночные, поникающие, расположены в развилинах стебля. Чашечка пятигранная, пятираздельная, перепончатая, с сетчатым жилкованием, несколько вздутая, сильно увеличивающаяся при плодах, с пятью крылатыми рёбрами. Венчик длиной около 1,5 см, с белой трубкой и синеватым складчатым, почти плоским отгибом, с пятью неглубокими широкими лопастями, наверху простёртыми. Плоды — сухие шаровидные бурые ягоды, скрытые в разрастающейся чашечке. Семена многочисленные, бурые, округло-почковидные. Цветёт в июле-августе, плоды созревают в августе-сентябре.
Южноамериканское растение, разводится как декоративное и легко дичает. Одичавшим известно во многих регионах мира. В России произрастает в европейской части, кроме самых северных районов, на Северном Кавказе, в юго-западной части Западной Сибири, на Дальнем Востоке. В Средней России встречается изредка как одичавшее в областях южнее Москвы.
Растёт в населённых пунктах, по обочинам дорог.
Используется иногда как суррогат хмеля. Лекарственное растение.
