Многолетнее травянистое растение высотой 40-80 см, с ползучим корневищем. Стебель одиночный, прямостоячий, ребристый, негусто облиственный, вверху сероватый от прижатых волосков. Листья очередные, продолговатые в очертании, глубоко перистонадрезанные или перисторассечённые, сверху зелёные или серовато-зелёные, снизу густо опушены шелковистыми длинными прижатыми волосками. Корзинки шаровидные, собраны в общие узкие метельчатые соцветия. Плоды — продолговатые семянки. Цветёт в июле-августе, семянки созревают в августе-сентябре.
Преимущественно европейско-кавказский вид. В Средней России встречается изредка в чернозёмной полосе и в прилежащих областях Нечерноземья.
Растёт в степях, на сухих лугах, каменистых обнажениях, в зарослях степных кустарников; предпочитает карбонатные почвы.
