Многолетнее травянистое растение высотой 20-60 см, с длинным ползучим корневищем, беловатое от густого шелковистого опушения. Стебель прямостоячий или восходящий, раскидисто ветвистый. Листья очередные, дважды перисторассечённые. Корзинки яйцевидные, на длинных ножках, в широком общем метельчатом соцветии. Венчики цветков на верхушке густоволосистые. Плоды — продолговатые плоские семянки. Цветёт в июле-августе, семянки созревают в августе-сентябре.
Преимущественно европейско-кавказско-древнесредиземноморский вид, встречающийся в России на территории европейской части, на Северном Кавказе и на юге Западной Сибири, занесён на юг Дальнего Востока. Обычен в чернозёмной полосе Средней России, а также на песках и обнажениях известняка в Нечерноземье.
Растёт на сухих лугах, в степях, на придорожных лужайках, полянах, пустырях, выгонах, боровых опушках.
Используется в народной медицине. Кормовое растение.
