Многолетнее травянистое растение высотой 30-80 см, голое или с прижатым сероватым опушением, с толстыми многоглавыми корнями. Стебель прямостоячий, крепкий, ребристый, бурый или красноватый, ветвистый в верхней половине. Листья очередные, дважды-трижды перисторассечённые; ушки в основании черешка длинные, перисторассечённые. Корзинки яйцевидные, 2-3 мм длиной, в узком пирамидально-метельчатом общем соцветии. Обёртка корзинок из 2-3 рядов листочков, мало отличающихся друг от друга. В каждой корзинке краевые цветки пестичные, а срединные тычиночные. Венчики цветков голые или слабо волосистые. Плоды — яйцевидные тёмно-бурые семянки. Цветёт с июня до сентября, семянки созревают в июле-октябре.
Европейский вид, занесённый в Северную Америку. Распространён в Европейской России, в Средней России встречается во всех областях.
Обычное растение боров, песчаных пустошей, полян, опушек, степей, сухих лугов, обочин дорог.
Используется в народной медицине; в том числе в тибетской, при заболеваниях дыхательных путей. Отваром надземных частей красили шерсть и хлопок в зелёный цвет. Кормовое растение для овец, лошадей, крупного рогатого скота, а также для кроликов.
