Однолетнее или двулетнее растение высотой 20-70 см с тонкими оранжевыми корнями. Стебель прямостоячий, одиночный (реже в числе 2-3), красноватый, сильно ветвистый. Листья очередные, дважды-трижды перисторассечённые. Корзинки мелкие (диаметром 1-1,5 мм), яйцевидные, в густых пирамидальных метёлках; листочки обёртки голые. Плоды — семянки. Цветёт в июле-сентябре, семянки созревают в августе-октябре.
Широко распространена в Евразии, в том числе во многих районах России. Встречается во всех среднероссийских областях, но в северной части лишь в долинах крупных рек и по железным дорогам.
Растёт на залежах, обочинах дорог и полей, пустырях, сбитых сухих лугах, опушках и полянах в сосняках, на зарастающих песках, железнодорожных насыпях.
Из надземных побегов вяжут веники, о чём свидетельствует и видовое название растения. Кормовое растение для мелкого рогатого скота, верблюдов, кроликов. Выделяет инсектицидные вещества. Декоративное растение.
