Многолетнее травянистое водное растение, с плавающими или лежачими стеблями длиной от 5 до 20 см, питающееся мелкими животными. Листья рассечённые — трёхраздельные с повторно вильчатыми долями, несут полые бесцветные ловчие пузырьки с перистыми дуговидными щетинками, направленными к брюшной стороне пузырька. Доли листьев узколинейные, цельнокрайние или с 1-2 зубцами по краям. Цветки мелкие, собраны в малоцветковые рыхлые соцветия-кисти. Цветоносы прямые, с 2-4 чешуевидными листочками. Цветоножки до 1 мм длиной, при основании с двумя маленькими широкояйцевидными перепончатыми прицветниками. Чашечка двугубая, с округлыми долями. Венчик длиной 6-8 мм, бледно-жёлтый, обычно с красно-бурыми полосками на невысокой выпуклине нижней губы; верхняя губа на верхушке с выемкой; нижняя губа яйцевидная, с отгибающимися после цветения краями; шпорец короткий, конический, длина его равна ширине. Плоды — поникающие коробочки. Цветёт в июне-сентябре, плоды созревают в июле-октябре.Ареал вида довольно большой, занимает многие регионы Европы, Азии и Северной Америки. В нашей стране произрастает в европейской части, Предкавказье, Сибири, на Дальнем Востоке. В Средней России встречается во всех областях, чаще в Нечерноземье.
Живёт в небольших водоёмах со стоячей водой, в «окнах» болот.
