Многолетнее водное травянистое растение, плавающее в воде и питающееся мелкими животными. Стебель может достигать длины 100 см. Листья очередные, длиной 2-6 см, дважды-трижды и более разделённые на нитевидные реснитчатые дольки, несущие крупные ловчие пузырьки до 4 мм длиной, косо-яйцевидной формы. Цветки собраны в рыхлую пяти-десятицветковую кисть, возвышающуюся над водой. Цветонос прямостоячий, буроватый, с 1-4 чешуйчатыми листочками; цветоножки 8-10 мм длиной, намного превышающие прицветники, при плодах дугообразно изгибаются, почти не удлиняясь. Чашечка двугубая, почти двураздельная, с яйцевидными тупыми долями. Венчик длиной 10-15(18) мм, жёлтый, двугубый, с красновато-бурыми полосками на выпуклине нижней губы, с тупоконическим шпорцем длиной до 9 мм; верхняя губа округло-яйцевидная, с отвороченными краями. Тычинки срослись между собой пыльниками. Коробочки поникающие. Цветёт с июня до сентября, плоды созревают в июле-октябре.Ареал вида занимает обширную территорию Евразии и Северной Америки. В нашей стране пузырчатка обыкновенная произрастает в европейской части, Предкавказье, Сибири, на Дальнем Востоке. В Средней России встречается во всех
областях. Это наиболее распространённый вид пузырчатки в нашем регионе. Живёт в водоёмах со стоячей и медленно текущей водой. Многочисленные ловчие пузырьки, находящиеся на листьях, снабжены клапаном, закрывающим выход из ловушки. Наружная сторона клапана несёт большое число желёзок, выделяющих вещества, служащие приманкой для мелких животных: дафний, циклопов, комаров, мелких червей, инфузорий и др. При легчайшем прикосновении к клапану, который открывается только внутрь, он отходит, и животное стоком воды засасывается в пузырёк. Обратно оно выйти не может, так как эластичный клапан снова плотно прилегает к выступу. Попав в пузырёк, животные погибают от голода и удушения. Вся внутренняя поверхность пузырька покрыта железистыми волосками, которые выделяют ферменты для переваривания захваченных животных; всасывание веществ производится этими же волосками.
