Многолетнее травянистое водное растение, с плавающими или лежачими стеблями длиной 10-30 см, питающееся мелкими животными. Вегетативные побеги на каждом растении двух родов: одни несут зелёные листья, разделённые на линейно-шиловидные или линейные реснитчато-зубчатые дольки, без ловчих пузырьков или с одиночными пузырьками; другие побеги с бесцветными листьями, рассечёнными на нитевидные дольки, с несколькими довольно крупными ловчими пузырьками на каждом листе. Доли листьев по краям с зубчиками, несущими ресничковид-ные щетинки. Соцветие 2-6-цветковое. Венчик длиной 8-10 мм, двугубый, светло-жёлтый с пурпурными или оранжевыми полосками на верхней губе и выпуклине нижней губы, с шиловидно-конусовидным шпорцем, пригнутым к нижней губе, длина его превышает ширину в несколько раз. Цветёт в июне-июле, плоды созревают в июле-сентябре. Вид с ареалом, занимающим большую территорию умеренного и холодного поясов Северного полушария. В нашей стране произрастает в европейской части, в Сибири, на Дальнем Востоке. В Средней России встречается во всех областях.
Живёт в небольших водоёмах со стоячей водой, на мокрых болотах.
Европейский вид со сравнительно небольшим ареалом — Пузырчатка южная в Средней России достоверно известен в Калужской, Московской, Ивановской, Владимирской, Нижегородской, Тульской, Тамбовской, Воронежской областях. Живёт в водоёмах со стоячей и медленно текущей водой. Это многолетнее травянистое растение с побегами длиной до 1,5 м, без корней, плавающее в воде, питающееся мелкими животными. Цветки собраны в рыхлую 3-12-цветковую кисть. Венчик оранжево-жёлтый или лимонно-жёлтый с оранжевыми полосками, диаметром до 18 мм, двугубый, трубчато-колокольчатый, верхняя губа в 2-3 раза длиннее выпуклины нижней губы, шпорец заострённый. Тычинки свободные. Цветёт в июне-июле.
