Многолетнее травянистое растение высотой 50-80 см. Корни чёрно-бурые. Стебель прямостоячий, заканчивается соцветием, в нижней части покрыт мельчайшими волосками. Листья супротивные, снизу совершенно голые, непарноперистые, с 7-9 парами долей; доли почти цельнокрайние, линейные, линейно-ланцетные или продолговатые. Соцветие ветвистое, раскидистое; прицветнички 2,5-3 мм длиной. Венчик розовый, воронковидный, длиной Ъ- мм, с пятилопастным отгибом. Чашечка во время цветения мало заметная, при отцветании её зубцы разрастаются в хохолок, способствующий разлёту плодов. Плоды — мелкие летучие яйцевидные семянки, длиной 2-2,5 мм и шириной 1-1,25 мм, с обеих сторон опушённые, с хохолком примерно в 1,5 раза длиннее семянки. Цветёт в июне, плоды созревают в июле-августе.Европейский вид, основная площадь ареала располагается в нашей стране. В Средней России встречается в чернозёмной полосе, а также вдоль её северной границы в Московской, Тульской, Рязанской, Калужской, Брянской, Орловской, Нижегородской областях.
Растёт на остепнённых лугах, в степях, на сухих опушках, каменистых склонах. Лекарственное и медоносное растение. В медицине используется также, как и валериана лекарственная, и при заготовках сырья эти виды не различают.
