Многолетнее травянистое растение высотой 15-40 см, с удлинённым горизонтальным корневищем. Стебель прямостоячий, продольно-ребристый, равномерно облиственный, простой или в верхней части ветвистый и красноватый. Листья очередные, сидячие, сближенные, линейно-ланцетные, 3,5-9 см длиной и до 6 см шириной, вверх торчащие, с 5-7 параллельными выдающимися жилками, с ровными краями, по краям с длинными белыми многоклеточными волосками, располагающимися на бородавочках. Корзинки одиночные, редко их по 2-4 на концах стеблей и ветвей, довольно крупные, диаметром 2,5-4,5 см. Обёртки трёхрядные, черепитчатые, 1,5-2 см в диаметре, с прижатыми листочками. Цветки жёлтые; краевые — ложноязычковые, женские, заметно длиннее обёртки, крупнее срединных трубчатых, обоеполых. Плоды — цилиндрические ребристые семянки с хохолком из многочисленных щетинок. Цветёт в июне-августе, семянки созревают в июле-сентябре. Европейско-западноазиатский вид. В нашей стране распространён в самых южных районах. В Средней России встречается редко. До сих пор этот вид девясила известен в Брянской, Воронежской, Рязанской, Тамбовской и Тульской областях.
Произрастает в среднероссийских условиях преимущественно на известняковых и меловых обнажениях.
