Многолетник высотой 50-100 см. Стебель прямостоячий, ветвистый, голый или с короткими прижатыми волосками. Листья ланцетные, длиной 4-12 см и шириной до 3 см, длиннозаострённые, в основании ширококлиновидные, округлые, с обеих сторон или только снизу по жилкам и краям коротковолосистые, с волнистыми краями, с черешками длиной до 1 см. Соцветие метельчатое. Цветки в удлинённых густоцветковых сближенных кистях, расположенных главным образом на верхушке главного стебля.
Околоцветник белый, длиной 2,5-3,5 мм, с сочленением у основания. Плод — орешек, длиной 3-3,5 мм, равен околоцветнику или немного из него выступает. Цветёт в мае, плодоносит в июне.
Встречается в разных районах Евразии. В России распространён в южной половине европейской чисти, на Северном Кавказе, юге Сибири и Дальнего Востока. В Средней России встречается в чернозёмной полосе.
Растёт на остепнённых известняковых склонах, по опушкам, в зарослях кустарников. Листья имеют кислый вкус и могут использоваться как щавель. Корни богаты таннидами, пригодны для дубления кож.
