Однолетнее растение высотой до 40 см. Стебель прямостоячий или восходящий, ветвистый, с редкими волосками. Листья с короткими черешками; пластинки линейно-ланцетные или ланцетные, длиной 2-7 см и шириной 0,3-0,7 см, в основании закруглённые или узкоклиновидные, по краям и по жилкам волосистые. Раструбы снаружи волосистые, по верхнему краю с ресничками длиной 1-2,5 мм. Цветки в узких, рыхлых, колосовидных кистях длиной до 5 см, в нижней части с расставленными пучками цветков, сидящими в пазухах верхних листьев; цветоносы голые. Околоцветник розовый или белый, 1,5-2,3 мм длиной. Плод — двугранный чёрный орешек длиной 1,7-2,2 мм.
Распространён практически по всей Европе. В нашей стране встречается повсюду, кроме арктических районов. В Средней России известен во всех областях.
Растёт на сырых местах: по лесным дорогам, канавам, берегам ручьёв, на луговых мочажинах, отмелях озёр и рек.
