Однолетник высотой до 60 см. Стебель прямостоячий, обычно ветвистый, голый. Листья с короткими черешками; пластинки ланцетные, длиной 5-8 мм и шириной 0,7-1,5 см, острые, в основании клиновидные, сверху часто с тёмным пятном, по краям и снизу по жилкам волосистые. Раструбы снаружи волосистые, по краю с ресничками длиной 1-2 мм. Цветки в довольно густых, компактных, прямостоячих, колосовидных кистях длиной 1-3 см и шириной 0,5-0,8 см; цветоносы голые. Околоцветник длиной 2,8-3,2 мм,
розовый. Плод — двугранный, плоско-выпуклый, отчасти трёхгранный, чёрный, блестящий орешек длиной 2,2-2,5 мм. Цветёт в в июле-сентябре, плодоносит в августе-октябре.
Распространён в Европе и Азии. В России встречается преимущественно в южной половине европейской части, на юге Сибири и Дальнего Востока. Произрастает во всех областях Средней России.
Растёт по берегам водоёмов, на сырых местах в полях и огородах, а также у заборов и строений в населённых пунктах.
Лекарственное растение, используемое в научной и народной медицине. Хороший медонос; даёт пчёлам обильный взяток вплоть до заморозков. Корни раньше использовали для окрашивания тканей в жёлтый цвет.
