Многолетнее травянистое растение высотой 30-50 см. Стебли одиночные или их несколько, прямостоячие, ветвистые, особенно в верхней части, зелёные или грязно-пурпурные. Растение с большим числом стеблевых листьев; листья низбегающие, поэтому стебель крылатый. Прикорневые листья перисто или дважды перисторассечённые на ланцетные или узколанцетные плосковатые сегменты, реже цельные, сверху ярко-зелёные, снизу беловойлочные, с черешками; стеблевые — сидячие, стеблеобъемлющие. Корзинки относительно мелкие, диаметром 1,5-2 см, собраны по 5-10 в общее щитковидное соцветие. Обёртка чашевидная, 1-1,5 см длиной и до 1 см в диаметре, серовато-паутинистая; тёмно-фиолетовые или тёмно-зелёные остроконечия наружных и средних листочков обёртки крючковидно отогнуты наружу; внутренние листочки обёртки линейно-ланцетные, заострённые, прямые, вверху беловатые, в нижней части с пурпурным оттенком. Венчик бледно-розовый или розово-пурпурный. Плоды — продолговатые семянки со снежно-белым хохолком. Цветёт в мае-июне, семянки созревают в июне-июле.
Восточноевропейско-западноазиатский вид. В России эта наголоватка распространена в южной половине европейской части и на юго-западе Западной Сибири. В Средней России встречается только в Тамбовской и Воронежской областях.
Растёт в степях на песчаной почве, на разбитых песках.
