Рыхлодерновинный многолетник со шнуровидными корнями и корневыми отпрысками. Стебли прямостоячие, высотой от 8 до 45 см, ветвистые в соцветии. Листья прикорневой розетки черешковые, копьевидные, длиной 1-6 см и шириной 2-15 мм, с ланцетной или эллиптической конечной долей и обычно двумя боковыми более узкими и короткими лопастями, направленными в стороны или загнутыми кверху; стеблевые листья короткочерешковые или сидячие, ланцетные или линейные. Раструбы серебристые. Соцветие — разветвлённая негустая метёлка, часто длиннее остальной части стебля. Растение двудомное. Все листочки околоцветника зеленоватые, розово-зеленоватые, красноватые, прямостоячие. Плоды длиной 0,9-1,2 мм, буроватые, блестящие. Цветёт в мае-июле, плоды созревают с июня до осени.
Произрастает во многих районах Европы и Азии, широко распространён по всей территории России. Обыкновенное растение в областях Средней России.
Растёт на лугах, полях, обочинах дорог, пустошах, сорных местах, в населённых пунктах.
Трудноискоренимый сорняк. Используется в народной медицине.
