Однолетнее, реже двулетнее растение высотой от 5 до 20 см, зелёное, с прямыми или распростёртыми, от основания ветвистыми, опушёнными стеблями. Листья длиной 6-8 мм, острые, голые или опушённые, у основания сросшиеся попарно и здесь реснитчатые, нередко с пучком листьев в пазухах. Цветки сидячие, собранные в конечных или пазушных клубочках. Чашечка голая, длиной 3,5—4 мм; зубцы её при плодах отстоящие. Лепестков нет. Тычинок десять. Столбиков два, они нитевидные. Плод односеменной, опадающий вместе с чашечкой. Цветёт с апреля до августа, плодоносит с июня.
Распространена в Европе, Малой Азии, на Кавказе, в Северной Африке; занесена в Северную Америку. В России встречается почти по всей территории европейской части (кроме арктических Храйонов) и в Предкавказье. Обыкновенное растение во всех среднероссийских областях.
Растёт на песчаных местах, пустошах, каменистых склонах. Иногда развивается в массе на полях и залежах.
