Преимущественно двулетнее, реже многолетнее растение, густо опушённое. Стебель прямостоячий, неветвистый, высотой 20-65 см, округлый, густо облиственный в нижней части. Нижние листья продолговатые или ланцетные, суженные к основанию, как и верхние листья, волнистые по краям; верхние листья ланцетные, острые, сидячие, внизу немного сросшиеся. Соцветие многоцветковое, удлинённое, кистеобразное, с супротивными, 1-5-цветковыми полузонтиками. Цветоножки укороченные. Чашечка трубчатая или цилиндрически-булавовидная, длиной 14-19 мм и диаметром 4-5 мм, железисто-пушистая, с тупыми зубцами, по краю с узкой светлой плёнчатой каймой. Лепестки желтовато-зелёные или белые, с реснитчатым ноготком и глубоко двураздельной зубчатой пластинкой, заметно превышающей чашечку. Коробочка продолговато-яйцевидная, раскрывающаяся шестью зубцами, в 2-3 раза длиннее плодоножки. Семена мелкие, почковидные, бугорчатые. Цветёт в мае-июле, семена созревают в июне-августе.
Европейско-древнесредиземноморский вид, распространённый в России во многих районах европейской части, в Западной Сибири и на юге Восточной Сибири. В Средней России — обычный вид в чернозёмных областях, севернее встречается редко.
Растёт в степях, на остепнённых лугах, известняках, а также на придорожных луговинах.
