Мелкое желтовато-зелёное многолетнее растение, высотой 5-10 см, в сухом состоянии пахнущее кумарином, с деревянистым корнем, распростёртыми или приподнимающимися стеблями, в основании иногда деревянистыми, голыми или опушёнными. Листья длиной 2-7 мм и шириной 1-3 мм, продолговатые, эллиптические или обратнояйцевидные, суженные к основанию в черешок; прилистники широкояйцевидные, реснитчатые. Цветки сидячие, собранные в пазушных клубочках или головчато-колосовидных соцветиях. Чашелистиков пять, туповатых. Тычинок пять. Рыльце сидячее, двураздельное. Плод — коробочка, несколько превышающая чашечку. Цветёт в мае-сентябре, плодоносит в июне-октябре.
Европейско-среднеазиатский вид, распространённый в России почти по всей территории европейской части (кроме арктических районов) и на юго-западе Западной Сибири. Встречается во всех областях Средней России.
Растёт на сухих песчаных местах, по полям, дорогам, опушкам, берегам рек. Используется в народной медицине.
В чернозёмных областях Средней России встречаются преимущественно древнесредиземномор-ский Herniaria besseri Fisch. — Грыжник Бессера.
